[기고문] 가평베고니아새정원에서 만난 희귀새들의 아름다운 노래

- 노벨문학상 수상작가 한강의 두 마리 앵무새를 생각하며

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[GN NEWS=경기도]

유광현 (한주그룹 회장, 디오션 리조트 대표이사)

지난 해 노벨문학상을 수상한 한강 작가, 제주 4.3을 기억하게 하는 ‘작별하지 않는다’, 이야기 속에 이런 대목이 나온다. “제주 집에 가 줘” 라고 말하는 인선에게 되묻는다. “언제?” 그러자 인선이 말한다. “오늘 해 떨어지기 전까지, 안 그러면 죽어” 갑자기 죽는다는 인선의 말에 또 궁금해졌다. “죽다니, 누가?” “새”. 새라니, 라고 되물으려다 말고 나 경하는 지난해 가을 인선의 집에서 만났던 작은 앵무새들을 기억했다.

아마는 아미와 달리 머리부터 꼬리 깃털까지 완전히 희어서 더 수수해 보였고, 말을 못하는 대신 인선의 허밍을 유려하게 흉내 낼 수 있었다. 아미가 내 집게손가락으로 건너 온 것과 거의 동시에 아마는 내 오른쪽 어깨로 활짝 날아올라 앉았는데, 아미와 똑같이 무게 없는 몸과 가칠가칠한 감촉이 스웨터 올 사이로 느껴졌다. 얼굴을 보려고 내가 돌아보자 녀석은 고개를 외틀어, 생각에 잠긴듯한 왼쪽 눈으로 수 초 동안 나를 마주보았다.

한강 작가가 소설에 등장시킨 두 마리 새의 의미는 무엇일까? 전작, 광주의 아픔을 녹여 낸 ‘소년이 온다’에서 인간의 영혼을 새로 표현했던 작가의 의도대로 새는 사람의 영혼이라고 생각해 본다. 사람이 죽어서 영혼이 다시 새로 태어난다는 의미일 것이다. 그만큼 새는 사람의 영혼과 가까이 존재하고 있다. 지금, 나는 인간의 영혼과 새가 교감하는 곳에서 인간의 새로운 삶의 재탄생을 말하고 있다.

가평 설악, 가평베고니아새정원에는 많은 희귀새들이 인간과 교감을 한다. 노벨문학상 수상 작가 한강의 ‘작별하지 않는다’, 그 이야기 속에 나오는 앵무새와 똑같은 새들이 여기 살아 있어서 우리와 교감하고 있는 것이다. 일견, 그 앵무새들의 영혼이 먼 이곳까지 날아왔을 테니까. 새들은 내가 하는 말을 따라 말을 하고 나와 눈을 맞추고 나의 살갗에 대고 사랑의 허그를 하는 영혼들이다. 이곳에서 동물관리를 전담하는 무뚝뚝한 새 박사 이경호 팀장은 이게 바로 새를 이용한 힐링명상 치유기법이라고 말한다.

버드존에 24시간, 살다시피 생사고락을 함께 하는 새 전문사육사들은 밤색 귀 아라카니에게 먹일 소포트밀 사료에 정성을 기울인다. 스칼렛 금강앵무가 철분이 넘쳐나지 않도록 하고, 토코투칸의 부리가 부러지지 않도록 생활습관을 학습시킨다. 세상 하나 뿐인 난쟁이 맹금류, 피그미팔콘 번식에 성공한 전문가들, 독수리의 야생성을 지속시켜주기 위해 혹한에 사냥훈련을 시키는 사육사들의 정성어린 사랑 또한 가슴을 뭉클하게 한다.

나는 그들을 보면서 인간과 새들 간 영혼의 협력행위라고 거창하게 말하고 싶다. 금강앵무들은 나의 지친 영혼을 되살리고 생각을 활성화해 주는 고귀한 존재들이다. 뿐만 아니다.

이곳을 찾아오시는 모든 고객들, 새들에게서 사랑을 찾는 그대들의 지친 몸과 마음을 치유할 수 있는 동물과 식물, 새들의 융복합 테마파크, 가평베고니아새정원 전문사육사들의 진심과 정성을 말하고 싶을 따름이다. 단지, 앵무들뿐만이 아니다.

세상에서 가장 작은 맹금류라는 피그미팔콘과 남극의 희귀새 펭귄과 멸종위기에 부닥친 히야신스 마카우가 나의 모든 삶과 영혼을 새롭게 만들어 준다. 월요일아침새, 코뿔새, 토코투칸 등 이곳은 많은 종류의 희귀새들이 저마다 독특한 목소리로 노래를 하고, 귀여운 몸짓으로 인간의 삶의 고단함을 풀어주는 곳이다.

플라워존에 가면 계절마다 꽃이 시들지 않는다.거꾸로 매달린 사계절 베고니아가 피어 있고, 미러룸과 미디어룸, 꽃들의 향연이라는 테마에 어우러지는 꽃들이 나의 영혼을 감싸주고 품어준다. 이대로 이렇게 잠들어도 좋을 만큼, 그래서 가평베고니아새정원은 나의 영혼의 안식처가 되는 것이다. 앞뜰정원과 물의 정원, 플라워존과 버드정원으로 구성된 이 곳에서 마음껏 지친 몸을 풀어 힐링하고 명상하며 즐기는 공간을 선사하게 되는 것이다.

우리는 이 아름다운 정원을 인류의 평화와 행복을 구현하는 곳으로 만들어 가고 있다. 꽃과 새들의 향연이 펼쳐지는 이 아름다운 자연을 가꾸어 고객들에게 자연을 사랑하는 마음과 행복을 선사할 것이다. 꽃, 새, 정원이 있는 스마일링 힐링 파크, 가평베고니아새정원을 함께 만들고 가꾸고 영원히 지속해 나갈 것이다.

우리는 단지 희귀한 동물과 식물과 새들이라는 테마를 인위적으로 만들어 전시함으로서 고객을 맞이하고 수익을 창출하는 비즈니스를 시도하는 게 아니다. 인간의 영혼을 새로운 자연감상 속에서 재탄생하게 하고 희귀새와 신비동물과 꽃과 나무들이 교감하는 힐링의 공간이 되도록 헌신‧노력하자는 것이다. 그리하여 현대인들의 도심 속 지친 삶에 새로운 영혼을 불어 넣음으로서 세상 살아가는 맛을 느끼게 하자는 것이다.